Architecture
Lalternance
des saisons très marquée sur le Larzac méridional
a conditionné une architecture particulière où lemplacement
des constructions détermine le type des bâtiments.
Dans
les gorges
Dans les gorges, le climat plus doux permet des
cultures de type méditerranéen. On y retrouve aussi bien
lolivier ou la vigne que des plantes sauvages qui ne poussent pas
sur le plateau. Qui plus est, la rivière apporte à certains
endroits des alluvions fertiles qui permettent un jardinage impossible
sur le calcaire dénudé des Causses. Voilà pourquoi
les premiers habitants, après avoir défriché les
forêts sur les hauteurs du plateau se sont tournés vers les
gorges pour sy établir.
Le hameau
de Navacelles est ainsi typiquement un hameau de fond de vallée
caractérisé par des maisons tout en hauteur et bâties
sur le roc.
Deux explications à ce phénomène : Dune part
le rocher sous-jacent constitue une bonne assise à une époque
où on construisait sans fondations. Dautre part, létroitesse
de la vallée a naturellement conduit les habitants à économiser
au maximum les terres cultivables en construisant là où
toute culture était impossible.
Cette grande
valeur des terres cultivables est aussi bien illustrée dans le
morcellement des parcelles, ces jardins étroits si caractéristiques
des rives de la Vis, que dans les terrasses qui agrémentent les
pentes des gorges : ici lhomme a su tirer parti des eaux de ruissellement
quil cherche à retenir pour cultiver sur les sols pentus
et caillouteux, mais à la fois exposés au soleil et abrités
du vent.
Sur le Causse
Alors que lhabitat groupé est typique
des dépressions et des points deau, lhabitat dispersé
prédomine sur la lande. Les fermes sont construites à la
jonction des terres labourables (les « sotchs ») et des parcours
à moutons. Des bergeries isolées ou jaça où
le berger faisait « cabane » pour fabriquer son fromage étaient
construites pour les périodes de transhumances.
Petites fenêtres, façades orientées
au sud, murs épais
sont autant de caractéristiques
de lhabitat dans les zones au climat rude. Les hivers sont effectivement
froids et ventés sur le plateau (0° -10 °C).
Lactivité principale étant le pastoralisme, les habitations
sont bâties autour dun élément central : la
bergerie. Cette dernière est toujours voûtée et constitue
souvent le rez-de-chaussée, laccès aux habitations
se faisant par un escalier de pierres qui mène à la salle
commune. Les récoltes sont entreposées dans les combles
et on aperçoit souvent en façade laccès à
une grange à foin.
La disponibilité des matériaux oriente
les constructions : le calcaire abondant et facilement transformable fourni
lessentiel de la matière première. Dans ces conditions,
inutile dêtre économe les murs font entre 60 et 120
cm dépaisseur et procurent une bonne isolation thermique.
Le bois étant devenu rare du fait des défrichements massif
du Néolithique, les voûtes remplacent souvent les charpentes.
Plus solides, elle supportent mieux le poids de la couverture
réalisée traditionnellement en lauzes (la tuile plus facile
à poser à peu à peu remplacé la lauze). Elles
offrirent de surcroît lavantage de mieux résister aux
incendies.
La citerne où est stockée leau de pluie est un autre
élément important. Sur le causse, il ny a pas de sources
et les puits sont rares.
Murailhu, clapas et Cairn
De nombreux murets (murailhus) sillonnent
les étendues de pâturage. Comme en Irlande où ils
sont célèbres, leur rôle est double. Ils permettent
de stocker les pierres extraites des champs pour favoriser les herbages
et abriter du vent la strate herbacée et délimitent les
parcelles (pour protéger les récoltes des troupeaux).
Les Clapas
sont également des vestiges de cette activité dépierrement.
Ce sont simplement des tas plus ou moins bâtis épars au milieu
des parcelles. Les pierres étant partout abondantes et indésirables,
il nest pas surprenant quelles aient de multiples fonctions.
Les Cairns
sont des bornes à caractère « foncier », ces
tas de pierres marquent les limites de propriété ou dusage.
Les Casèla sont de petits abris de pierres sèches, parfois
intégrés aux murets ou aux clapas.
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